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La chambrée des soldats
Cette pièce est une reproduction d'une chambrée pour les soldats célibataires. En 1867,
toutes les pièces au niveau du balcon servaient à cette fin.
Chaque chambrée abritait un maximum de 19 hommes qui dormaient, mangeaient et passaient
leur temps libre dans cette pièce. Les lits étaient des lits pliants afin d'utiliser
l'espace au maximum. Chaque soldat gardait ses objets personnels dans une boîte rangée
sous le lit, boîte connue sous le nom de « malle de militaire ». Il y avait des
inspections tous les matins afin d'assurer la propreté ; cependant, les conditions
étaient oppressantes parce que les chambrées étaient pauvrement éclairées, chauffées et ventilées. De plus,
les portes étaient verrouillées la nuit afin de décourager les désertions. Comme
résultat, chaque chambrée était munie d'une « cuve à urine », qui n'était pas vidée du
crépuscule jusqu'à l'aube.
Les soldats jouissaient de bien meilleures conditions que s'ils ne s'étaient jamais enrôlés.
Beaucoup des volontaires de l'armée britannique venaient de quartiers pauvres où les
conditions étaient bien plus difficiles que dans l'armée. Une fois dans l'armée, ils
étaient assurés de repas réguliers, d'un salaire d'un shilling (12 pence) par jour, et
d'un toit. La durée minimale du service dans l'armée britannique était de 10 ans. Les
soldats qui complétaient un second terme de onze ans recevaient une petite pension.
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