FORT HENRY INAUGURE OFFICIELLEMENT LA TOUTE NOUVELLE ATTRACTION TOURISTIQUE DE KINGSTON

KINGSTON (Ontario) — Le ministre du Tourisme, de la Culture et du Sport, Michael Chan, était au lieu historique national du Canada du Fort Henry aujourd’hui pour inaugurer un tout nouveau Centre de découvertes interactif d’une superficie de 9 000 pieds carrés. L’ouverture du Centre est l’aboutissement de trois années de planification, de conception et de construction. Le projet a été annoncé en 2009, dans le cadre d’un programme provincial d’investissement de 23 millions de dollars dans les installations de la Commission des parcs de Saint-Laurent (CPSL) dans le but de ranimer l’industrie touristique et de stimuler la prospérité économique de l’Est de l’Ontario en améliorant ses attractions emblématiques afin de les rendre plus concurrentielles sur la scène touristique mondiale.

Misant sur les nouvelles technologies pour enrichir le séjour des visiteurs, l’équipe de Fort Henry a mis les concepteurs des expositions, les architectes et ses propres membres au défi de concevoir des activités les plus interactives possible tout en présentant l’histoire sous un angle intéressant. Le nouveau Centre de découvertes atteint ces deux objectifs et montre de manière éloquente à quel point les nouvelles technologies peuvent mettre en valeur et rendre pertinente la présentation de l’histoire à une nouvelle génération de visiteurs.

Une subvention de 737 000 $ accordée dans le cadre du programme Espaces culturels de Patrimoine canadien a servi à l’achat, la fabrication et l’installation d’équipement audiovisuel multimédia, de plateformes médias, de murs isolés et de vitrines pour les expositions interactives. Le projet permettra à Fort Henry d’offrir toute l’année des expositions interactives témoignant de l’importance nationale et internationale de Fort Henry; il permettra également à la CPSL de présenter des expositions et des activités d’interprétation portant sur des sujets particuliers pour expliquer le rôle que Fort Henry a joué en général dans la défense de l’Amérique du Nord britannique durant les années 1800.  Les expositions présentées au nouveau centre de 10 millions de dollars ont également été améliorées. Certaines mettent en relief diverses perspectives, dont celles des habitants du fort, des Américains, de Londres et des citoyens de Kingston. D’autres expositions portent sur Sir John A Macdonald, le 1er premier ministre du Canada et les liens qu’il a entretenus avec la ville de Kingston.

Le Centre de découvertes comprend également un hall d’entrée spacieux, entouré d’écrans vidéo, dans le plancher duquel est incrusté l’emblème de Fort Henry. Un mur presque entièrement vitré fait face au sud vers le front d’eau et une terrasse extérieure qui est devenue le nouveau lieu de prédilection à Kingston pour tenir des activités et des réceptions. La billetterie a été transférée au Centre de découvertes et un nouvel espace moderne pour la vente au détail a également été aménagé. Une aire de stationnement nouvellement asphaltée attend aussi les visiteurs.

L’ouverture du Centre de découvertes arrive à point nommée, car elle coïncide avec le lancement des activités visant à commémorer le bicentenaire de la guerre de 1812.